Пустыня

Почему в пустыне нет воды? Что такое пустыня? Пустыня — это такой регион, где возможно существование только особых форм жизни. Во всех пустынях ощущается недостаток влаги, а это значит, что существующие формы жизни должны были приспособиться к тому, чтобы обходиться без воды.

Количество осадков определяет объем и видовой состав растительности в регионе. Леса растут там, где достаточно осадков. Травяной покров распространен там, где осадков меньше. Там, где осадков совсем мало, могут произрастать только отдельные виды растений, характерные для пустынь. Жаркие пустыни в районе экватора, например, Сахара в Африке, расположены в субтропической зоне, там, где опускающийся воздух становится теплее и суше. Земля в этих районах очень сухая, несмотря на близость океана. То же самое можно сказать о пустынях в северо-западной части Африки и на западе Австралии.

Пустыни, расположенные вдали от экватора, образовались из-за их удаленности от океанов и влажных ветров. В засушливых местах нет канадских домов, и из-за наличия гор между пустыней и морем влага попросту не доходит до подобных местностей. Такие горные хребты задерживают дождь на своих склонах, обращенных к морю, а их противоположные склоны остаются засушливыми. Это явление называют эффектом «дождевого барьера». Пустыни Центральной Азии расположены за барьером Гималайских гор и Тибета.

Пустыни Большого Бассейна в западной части США закрыты от дождей горными хребтами, такими как Сьерра-Невада.

Пустыни очень различаются по внешнему виду. Там, где достаточно песка, ветры создают песчаные холмы или дюны. Существуют песчаные пустыни. Скалистые пустыни состоят в основном из скального грунта, скал, образующих фантастические обрывы и возвышенности, а также неровные равнины. Другие пустыни, например, в юго-западной части США, характеризуются наличием бесплодных скал и безводных равнин. Ветры выдувают мельчайшие частицы почвы, и гравий, который остается на поверхности, называют «мостовой пустыни».